Village Life: el ballet de la colocación de ladrillos

Jul 31, 2023

Publicado el 28 de agosto de 2023

Por Tom Travis

Hace unos 11 años me mudé a una casa de 100 años en Flint. Se tomó la decisión de retirar todos los radiadores grandes y pesados ​​que estaban conectados al antiguo sistema de calefacción por caldera. Había muchos de ellos. ¿Qué imaginas que es la cosa más pesada que existe? Al mirar un radiador, parece bastante fácil rodearlo con los brazos y sacarlo de la casa. ¡Equivocado! Me mudé y ayudé a mover una buena cantidad de pianos en mi vida, incluidos pianos de cola. Siempre pensé que esas monstruosidades eran lo más pesado que existía. Pero los radiadores viejos pesan mucho más que los pianos, y los radiadores no tienen ruedas en la parte inferior para facilitar su traslado.

Entonces, debido a ese maratón de movimiento, ahora soy el dueño siempre dolorido de una hernia de disco. No recuerdo cual disco pero es uno de los discos lumbares. Asistí diligentemente a varias sesiones de fisioterapia que dieron como resultado una movilidad mucho mejor junto con una larga lista de ejercicios para hacer en casa acompañados de un puñado de cuerdas elásticas y poleas para hacer ejercicio en casa.

Mientras hablo con mis amigos quincuagenarios, descubrí que la mayoría de ellos también tienen estas cuerdas y poleas elásticas en sus casas. Parece que acudir a un fisioterapeuta es una rutina que nos sucede a medida que envejecemos y el cuerpo nos recuerda su deterioro continuo.

Todos los días recuerdo esa hernia de disco: cuando me agacho para recoger algo del suelo, o me levanto después de sentarme en una superficie dura o me muevo en la dirección equivocada. Como casi todo el mundo, he aprendido a vivir con este tipo de males. También tengo una caja de herramientas para aliviar el dolor, que incluye: una almohadilla térmica, bolsas de hielo y una botella de ibuprofeno.

No te preocupes, este no es un ensayo aburrido sobre cómo me quejo a medida que envejezco. Pero escúchame.

Cuando regresé a Flint hace unos 12 años, mi círculo de amigos estaba formado por muchos jóvenes de 20 años. No estoy seguro de por qué, pero estaban allí y necesitaba algunos amigos. Ahora, más de una década después, mi vida parece estar llena de muchos amigos diferentes que tienen entre 60, 70 y 80 años. Escucho y veo cómo aumentan sus enfermedades físicas y discutimos estos ritos de iniciación físicos y de envejecimiento con regularidad.

Cuando regresé a Flint por primera vez, corrí la Crim Race durante cinco años seguidos. Pero luego vinieron esos dolores en los radiadores traseros. Como ya no puedo correr, me puse a caminar. Mis paseos diarios se han convertido para mí en una forma habitual de ejercicio. Mi objetivo es caminar 5.500 pasos cada día y, por lo general, una o dos veces por semana daré entre 8.000 y 10.000.

Esta primavera, cuando Saginaw Street comenzó su transformación con ladrillos nuevos, a menudo me encontraba caminando por el centro. Al principio fue un proyecto ruidoso y polvoriento, mientras una gran maquinaria recolectora desenterraba los ladrillos viejos. Pero las cosas cambiaron más tarde, en mayo, cuando el trabajo pasó de recoger y cavar a que aparecieran paletas de ladrillos envueltos en plástico, y un equipo de unos 14 albañiles los colocaron meticulosamente, ladrillo por ladrillo, en la calle recién arrasada. Quedé fascinado con el orden y el trabajo simétrico de aquel equipo de albañiles. Fue artístico.

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En mi caminata diaria de 5.000 a 10.000 pasos diarios a lo largo de Saginaw Street, observé a los albañiles reemplazar los viejos ladrillos desgastados y andrajosos por ladrillos nuevos y restaurados.

Algo comencé a notar al observar el cuidadoso trabajo de los albañiles. Verlos tumbarse ladrillo a ladrillo pareció calmarme. Observé el flujo constante y suave de maquinaria pesada que hacía un desastre al quitar ladrillos viejos. Luego, después de que salieron los ladrillos viejos, el equipo de albañiles colocó tierra nueva, luego una nueva capa suave de arena y, finalmente, los ladrillos nuevos. Regresé para verlo todo día tras día. Quizás mi cerebro y mi mente necesitaban ese orden y simetría.

Cuando veo a gimnastas, bailarines o contorsionistas haciendo lo que hacen, a menudo pienso: "eso no es algo que yo pueda hacer, no con mi espalda". Con los albañiles ocurre lo mismo: agarran un ladrillo, se inclinan y colocan con cuidado el nuevo ladrillo sobre la arena fresca, luego se levantan, agarran otro ladrillo y se inclinan, una y otra vez, hora tras hora.

Al principio del proyecto de colocación de ladrillos. Hablé con el capataz de obra Kyle Livingston y el director de proyecto Chriss Hoffman de Michigan Pavers and Walls, ubicado en Flint Township. Kyle dijo que el equipo de 14 albañiles colocaba unos 50 pies de ladrillos cada día.

Además de los albañiles, hay un grupo de trabajadores de la construcción y albañilería, electricistas, ingenieros y operadores de maquinaria pesada que levantan mucho polvo este verano en Saginaw Street.

A menudo las calles se llenan de todos ellos trabajando juntos. Al verlos trabajar juntos, me pregunto si habrá algún director invisible que dirija las diferentes partes para que se unan como un ballet desempeñando todas sus tareas. Parece que todos trabajan en armonía y en conjunto para colocar ladrillos, colocar cables subterráneos e instalar postes de luz sobre el concreto y las nuevas aceras.

Entonces, especialmente durante los días agitados y caóticos, caminaba por el centro y observaba el proceso de colocación de ladrillos. La disposición ordenada de los nuevos ladrillos colocados y la simetría de todo ello parecieron inundar mi cansado cerebro con una sensación de paz.

Hoy hay tres bloques con ladrillos nuevos abiertos al tráfico. Se han eliminado las barreras y los vehículos han vuelto a circular arriba y abajo de Saginaw Street. Las nuevas líneas han sido pintadas y los asediados parquímetros están en posición de firmes para tomar una foto de las matrículas en las aceras.

El proyecto de colocación de ladrillos se ha detenido hasta que se completen Back to the Bricks, Bikes on the Bricks y Crim Festival of Races. La antigua carrera Crim a finales de agosto ha marcado tradicionalmente, para la gente de Flint, el final del verano.

Pero luego, en otoño, los albañiles continuarán su trabajo hacia el norte, en Saginaw Street, durante un par de meses. En la primavera de 2024 el equipo completará las dos últimas cuadras, frente al Pabellón Universitario hasta donde la calle cruza el río Flint.

Puedes seguir el avance del proyecto de albañilería en el siguiente enlace: https://fixthebricksflint.com

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Al igual que con cualquier decisión del gobierno local, hay muchos detractores en Flint que piensan que el precio de $5 millones es innecesario o es un dinero malgastado. Algunos sugieren que el dinero podría gastarse en cosas mejores o que se deberían haber quitado los ladrillos y se debería haber puesto asfalto en lugar de ladrillos. Pero los nostálgicos, incluidos yo y mi espalda con problemas, aplaudimos estos hermosos ladrillos y los trabajadores calificados y constantes que los están colocando.

Mi dolor de espalda continúa y estará conmigo hasta la tumba. Estos nuevos ladrillos durarán otros 100 años. Mientras paseo por el Museo Sloan del Descubrimiento y la sala de historia local de la Biblioteca Pública Gloria Coles Flint y miro las fotos de 100 años de antigüedad de los albañiles y trabajadores, me pregunto quiénes eran, si alguno de ellos estaba relacionado conmigo, cuáles son sus historias. He tomado muchas fotos este verano de este proyecto de ladrillos y me pregunto quién mirará mis fotos dentro de 100 años y se preguntará cuáles son las historias de este equipo de albañiles de 2023. Me pregunto si en las generaciones pasadas hubo otros observando (tal vez un hombre de mediana edad con problemas de espalda) y disfrutando de la calma de observar su hábil ballet. Y dentro de 100 años, tal vez haya otro hombre parado en Saginaw Street admirando su simetría.

Puede comunicarse con el editor en jefe de EVM, Tom Travis, en [email protected].