Michael Oher: el largo esfuerzo de la estrella de 'The Blind Side' para corregir el récord

Feb 20, 2024

En sus memorias de 2011, Michael Oher escribió que tenía una habilidad especial para olvidar su difícil pasado.

“Para salir de ese mundo, tuve que olvidar”, escribió en “Vencí las probabilidades: de la falta de vivienda al lado ciego y más allá”.

“Para llegar al siguiente lugar de mi vida, tuve que afrontar lo que dejé atrás”.

Esa promesa de mirar más profundamente en su pasado ha adquirido mayor significado esta semana cuando Oher, cuya historia a menudo ha sido etiquetada como una historia “inspiradora” de pobreza a riqueza, alega que una característica importante de la historia es falsa.

Como se cuenta en el aclamado libro y película "The Blind Side", Oher, que es negro, superó la falta de vivienda y la pobreza en Memphis y disfrutó de una larga carrera en la NFL gracias a su atletismo sobrenatural en el campo de fútbol y al amor y apoyo de la familia Tuohy. , una familia blanca adinerada que lo acogió y adoptó.

Pero el lunes, Oher presentó una petición en un tribunal de Tennessee diciendo que Sean y Leigh Anne Tuohy nunca lo habían adoptado. En cambio, argumentó, presentaron una tutela sobre él que le impidió millones de dólares.

Michael Oher, representado en 'The Blind Side', alega que Sean y Leigh Anne Tuohy nunca lo adoptaron, pero que firmó una tutela.

Un abogado de Sean y Leigh Anne Tuohy, Steve Farese, dijo que no tenían comentarios.

Martin Singer, otro abogado que representa a la familia, emitió un comunicado el martes.

“Cualquiera con un mínimo de sentido común puede ver que las extravagantes afirmaciones hechas por Michael Oher sobre la familia Tuohy son hirientes y absurdas”, dijo Singer. “La idea de que los Tuohy hayan intentado alguna vez sacar provecho del señor Oher no sólo es ofensiva, sino evidentemente ridícula”.

"La noción de que una pareja con un valor de cientos de millones de dólares se confabularía para retener unos cuantos miles de dólares en pagos de participación en beneficios de cualquier persona -y mucho menos de alguien a quien amaban como a un hijo- desafía lo creíble", decía el comunicado.

Sean Tuohy le dijo al Daily Memphian que su familia estaba devastada.

“Es perturbador pensar que ganaríamos dinero con cualquiera de nuestros hijos. Pero vamos a amar a Michael a los 37 años tal como lo amamos a los 16”, dijo, según un artículo del Daily Memphian publicado el lunes.

La acusación encaja en el esfuerzo de Oher a lo largo de los años para recuperar su historia y corregir el registro de su vida. En sus memorias, escritas con el autor Don Yaeger, Oher mencionó algunos detalles del libro y la película “The Blind Side” que dijo que no eran ciertos, y aunque habló con cariño de la familia Tuohy, se enfureció ante las sugerencias de que no habría tenido éxito si no fuera por su ayuda.

“'The Blind Side' trata sobre cómo una familia me ayudó a alcanzar mi máximo potencial, pero ¿qué pasa con las personas y las experiencias que me pusieron en su camino? Como cualquiera de mi familia podrá decirles, fueron solo parte de una complicada serie de eventos y personalidades que me ayudaron a alcanzar el éxito”, escribió. "Ellos fueron una gran parte de esto, pero era un viaje que había comenzado mucho antes".

En particular, Oher enfatizó sus propios objetivos y su ética de trabajo y elogió a quienes realmente lo escucharon.

"Tuve la oportunidad de convertirme en algo porque tenía el deseo de salir de mi vecindario y porque había personas a mi alrededor que tomaban ese sueño en serio", escribió.

Oher nació en 1986 en Memphis como uno de los 12 hermanos de una madre que luchaba contra la adicción a las drogas.

“Mi madre hizo lo mejor que pudo. Tengo que darle eso”, escribió en sus memorias. “Cuando estuvo sobria, trabajó duro para darnos un buen hogar y cuidarnos. El problema era que no estaba muy sobria”.

Oher quedó bajo la tutela del estado de Tennessee justo antes de cumplir 11 años en 1996, y poco después comenzó a vivir en la calle o con amigos.

La inestabilidad afectó su educación. Como escribió el autor Michael Lewis en el libro “The Blind Side”, Oher asistió a 11 instituciones diferentes en sus primeros nueve años de escuela y repitió primero y segundo grado. A menudo faltaba a clase y en un momento tenía un GPA de 0,6, escribió Lewis.

Finalmente, el padre de un amigo ayudó a ingresarlo en Briarcrest Christian School, una escuela privada donde era uno de los pocos estudiantes negros. Una de las razones por las que la escuela lo aceptó fue por sus raros dones físicos.

Conocido como "Big Mike", Oher medía más de 6 pies de altura cuando era adolescente y tenía una estructura enorme y pies rápidos. Después de orientarse en el aula, prosperó en los equipos de baloncesto, atletismo y fútbol. En el fútbol, ​​se destacó particularmente como tackle izquierdo en la línea ofensiva, usando su fuerza y ​​velocidad para apartar a los jugadores defensivos.

En 2003, comenzó a quedarse más a menudo con la familia Tuohy, cuya hija Collins también asistía a Briarcrest. Con el tiempo, se acercaron más y lo acogieron a tiempo completo, ofreciéndole cama y ropa y haciéndolo parte de su familia.

“Los Tuohy le dijeron a Michael que lo amaban y que tenían la intención de adoptarlo legalmente. Michael les creyó, estaba encantado de ser parte de una familia real y confiaba completamente en el señor y la señora Tuohy”, decía la petición presentada por Oher.

En 2005, Oher obtuvo una beca para jugar al fútbol en la Universidad de Mississippi, el alma mater de Sean y Leigh Anne Tuohy. Oher fue titular en 47 juegos consecutivos en Ole Miss y fue nombrado All-American por consenso en 2008.

El libro de Lewis, "The Blind Side", se publicó en 2006 mientras Oher estaba en la universidad y contaba su historia personal de cómo pasó de ser un vagabundo a convertirse en un gran futbolista universitario. El libro también utilizó la historia de Oher como una forma de ilustrar el aumento en la importancia de la posición de tackle izquierdo, que protege el "lado ciego" de los mariscales de campo (típicamente derechos) de los cazamariscales que se aproximan.

En abril de 2009, los Baltimore Ravens seleccionaron a Oher con la selección número 23 de la primera ronda del Draft de la NFL de 2009, y lo celebró con la familia Tuohy y otras personas en el escenario. El liniero de 6 pies 5 pulgadas y 309 libras tuvo un impacto inmediato, ya que fue nombrado segundo en la votación de Novato Ofensivo del Año de la AP.

Más tarde ese año, se estrenó la versión cinematográfica de “The Blind Side” y presentaba una versión ficticia de la historia de Oher.

La película se convirtió en un gran éxito, recaudando más de 300 millones de dólares, según la petición. Fue nominada a Mejor Película en los Premios de la Academia y Sandra Bullock ganó el Oscar a la Mejor Actriz por su interpretación de Leigh Anne Tuohy.

Oher discrepó con algunas partes de la película en sus memorias, en particular la descripción de su conocimiento limitado del deporte y una escena en la que supuestamente vestía pantalones cortos en una noche fría.

“Obviamente, los cineastas tienen que tomar decisiones artísticas para contar la historia de la mejor manera, pero algunos detalles, como que tuve que aprender a jugar al fútbol cuando era adolescente o que caminé al gimnasio en noviembre con pantalones cortos , simplemente no son ciertas”, escribió.

La película lo convirtió en un nombre familiar en lo que a menudo es una posición anónima a lo largo de la línea ofensiva.

Jugó como tackle izquierdo y derecho en Baltimore durante cinco temporadas, ayudándolos a ganar un Super Bowl en 2013. En total, fue titular en 110 juegos durante ocho temporadas con Baltimore, los Tennessee Titans y los Carolina Panthers, y ganó más de $34 millones, según a Spotrac, un sitio web que rastrea contratos deportivos.

Oher jugó por última vez en la NFL en la temporada 2016. Ha fundado la organización sin fines de lucro The Oher Foundation para brindar oportunidades y apoyo a estudiantes desfavorecidos.

La petición presentada el lunes desafiando la tutela dice que poco después de que se mudó allí, los Tuohy le dieron los documentos legales que pensó que eran necesarios para la adopción.

“Michael confió en los Tuohy y firmó donde le dijeron que firmara. Sin embargo, lo que firmó, y que Michael no supo hasta después de febrero de 2023, no fueron documentos de adopción, ni el equivalente a los documentos de adopción”, afirma la petición. En cambio, los periódicos designaron a Sean y Leigh Anne Tuohy como sus tutores.

Los documentos solicitaban que los tutores "tengan control total sobre la capacidad de Michael Oher para negociar o celebrar cualquier contrato, a pesar de que tenía más de 18 años y no se le habían diagnosticado discapacidades físicas o psicológicas", afirma la petición.

La petición dice que en ningún momento los Tuohy le dijeron que tendrían “el control final de todos sus contratos” y que Oher “fue advertido falsamente por los Tuohy” que la “adopción” tendría que llamarse tutela ya que tenía más de 18 años. .

"Los Tuohy se han presentado pública y falsamente como los padres adoptivos de Michael, hasta la fecha de presentación de esta petición", afirma la petición.

Alrededor de septiembre de 2006, los Tuohy negociaron contratos para la película "The Blind Side" para ellos y sus otros dos hijos a través de Creative Artists Agency para que cada uno recibiera "225.000 dólares más el 2,5% de todos los 'Ingresos netos definidos' futuros" dependiendo de la firma de Oher. afirma la petición. El agente de Oher para el contrato figuraba como el abogado que presentó su tutela, según la petición.

Existe otro contrato de abril de 2007 que fue "supuestamente firmado por Michael Oher" en el que Oher cede su nombre, imagen, voz, etc. al estudio de cine "sin pago alguno", afirma la petición. Oher cree que la firma en el contrato se parece a la suya, pero no está seguro de si fue falsificada porque dijo que “en ningún momento, voluntariamente o con conocimiento”, firmó un documento que explicaba que estaría cediendo derechos sobre su nombre. imagen, etc., afirma la petición.

El documento afirma que sólo se enteró de la tutela en febrero de este año.

Singer, el abogado de los Tuohy, dijo en el comunicado que "los Tuohy le han dado al Sr. Oher una parte igual de cada centavo recibido de The Blind Side".

"Los Tuohy siempre han sido sinceros acerca de cómo se estableció una tutela (de la cual no se recibió ni un centavo) para ayudar con las necesidades del Sr. Oher, que van desde conseguirle un seguro médico y obtener una licencia de conducir hasta ayudarlo con las admisiones universitarias", se lee en el comunicado. dicho. "Si el señor Oher desea poner fin a la tutela, ya sea ahora o en cualquier momento en el futuro, los Tuohy nunca se opondrán a ello de ninguna manera".

Sean Tuohy le dijo al Daily Memphian: "No ganamos dinero con la película".

“Bueno, Michael Lewis nos dio la mitad de su parte. Todos los miembros de la familia recibieron una parte igual, incluido Michael. Costaba alrededor de 14.000 dólares cada uno”, dijo Tuohy, según el Daily Memphian.

"Es difícil porque tienes que defenderte, pero lo que él quiera, lo haremos", dijo Sean Tuohy, según el Daily Memphian. “No estamos en esto por nada más que lo que él quiera. Si hubiera dicho: "Ya no quiero ser parte de la familia", nos habríamos enfadado mucho, pero lo habríamos hecho.

“No hay duda, las acusaciones son insultantes, pero mira, es un mundo loco. Tienes que vivir en ello. Obviamente esto molesta a todos”, añadió.

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Sean Tuohy Jr., hijo de Sean y Leigh Anne Tuohy, dijo a Barstool Radio el lunes que le resultaba difícil creer que Oher se enterara de la tutela este año.

“Hoy sentí curiosidad, al azar, por volver atrás y mirar los mensajes de texto de nuestro grupo familiar y ver qué cosas se habían dicho”, dijo. “Hubo cosas en 2020, 2021 que decían: 'Si ustedes me dan tanto, entonces no haré públicas las cosas'”.

CNN se acercó a los representantes de Lewis para hacer comentarios, pero no recibió respuesta.

Oher se casó en noviembre pasado con su pareja de toda la vida, Tiffany Roy, a quien conoció en la universidad. Comparten hijos Kobi y MJ e hijas Kierstin y Naivi. Su último libro, "Cuando tu espalda está contra la pared", también con Yaeger, se publicó la semana pasada.

En una entrevista el lunes con “The Jim Rome Show”, Oher no habló sobre la demanda, pero dijo que estaba agradecido con todas las familias que lo ayudaron en el camino.

"Hay mucha gente que merece mucho crédito", dijo. “Para mí, quiero mostrarles a los jóvenes y a todos los que están detrás de mí que, 'Oye, mereces algo de crédito por tu arduo trabajo'. Puedes lograrlo y ese es realmente el objetivo'”.

Marianne Garvey, Jennifer Henderson, Amy Simonson, Brynn Gingras y Jillian Martin de CNN contribuyeron a este informe.