El caso del asesino en serie de Long Island arroja luz sobre asesinatos sin resolver de trabajadoras sexuales en Atlantic City

Apr 18, 2024

El descubrimiento de cuatro mujeres muertas en una zanja de drenaje en las afueras de Atlantic City fue una noticia impactante en 2006.

Los medios internacionales acudieron en masa al complejo de juegos de azar junto al mar. Se asignaron más de 100 detectives y fiscales para investigar. Los huéspedes del casino se preocuparon por la seguridad y los compañeros trabajadores sexuales de las víctimas comenzaron a llevar cuchillos ocultos.

Pero a medida que pasaron los años, la atención y el miedo del público se desvanecieron, y el caso del "estrangulador en dirección este", llamado así por la dirección en la que miraban las cabezas de las víctimas, siguió sin resolverse.

El arresto a principios de este mes de un hombre acusado de matar a tres mujeres cuyos restos fueron encontrados en una playa de Long Island en 2010 ha dado nueva vida a otro caso latente durante mucho tiempo con paralelos obvios; Los asesinatos en serie de Gilgo Beach involucran a un total de 11 víctimas, la mayoría de las cuales eran jóvenes trabajadoras sexuales. Sin embargo, el reciente avance y el resurgimiento del interés público sólo resaltan una dolorosa verdad: muchos casos similares –como el de Atlantic City– siguen abiertos.

El FBI no quiso decir cuántos asesinatos de trabajadoras sexuales en Estados Unidos siguen sin resolverse. Los relatos de los medios y las declaraciones de las autoridades locales muestran una larga lista de casos abiertos, desde nueve mujeres cuyos cuerpos fueron encontrados a lo largo de carreteras en Massachusetts, hasta 11 encontradas muertas en Nuevo México y ocho más encontrados en medio de granjas de cangrejos y pantanos del sur de Luisiana. Los asesinatos de otras trabajadoras sexuales en Chicago, New Haven, Connecticut y Ohio, entre otros lugares, también siguen siendo un misterio.

Desde los días de Jack El Destripador de Londres en la década de 1880, los asesinos en serie, en particular los que se aprovechan de las trabajadoras sexuales, a menudo se han salido con la suya, en parte porque sus víctimas eran blancos fáciles que vivían en los márgenes de la sociedad.

Gary Ridgway, el llamado asesino de Green River condenado por 49 asesinatos en el estado de Washington, dijo durante una audiencia judicial en 2003 en la que se declaró culpable que eligió a trabajadoras sexuales como víctimas porque sabía que no las echarían de menos rápidamente, en todo caso. .

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“Elegí prostitutas porque pensé que podía matar a tantas como quisiera sin que me descubrieran”, dijo.

En noviembre de 2006, dos mujeres estaban dando un paseo por la tarde cerca de Atlantic City cuando encontraron un cuerpo en una zanja. Llamaron a la policía, que rápidamente encontró a otras tres personas cerca.

El motel de 15 dólares la noche en Egg Harbor Township detrás del cual se encontraron los cuatro cuerpos ya no existe. Fue derribado en un intento de limpiar una zona sórdida conocida por el crimen, las drogas y los disturbios, y por los asesinatos de Barbara Breidor, de 42 años, Molly Jean Dilts, de 20, Kim Raffo, de 35, y Tracy Ann Roberts, de 23.

Debido a que está cerca del océano, como Gilgo Beach, la ubicación ha provocado muchas especulaciones por parte de detectives aficionados sobre un solo asesino, pero algunos otros detectives en línea han señalado que las áreas costeras son a menudo los lugares más remotos fuera de horario en la densamente poblada Costa Este. Gilgo Beach está a unas 3,5 horas en coche desde Atlantic City.

En Nueva Jersey desaparecieron las cuatro pequeñas cruces de madera que alguien erigió en el lugar, junto con la nota de papel doblada con una cita bíblica que prometía justicia y que alguien dejó allí en uno de los aniversarios del descubrimiento de los cuerpos.

Para las familias que quedan atrás, cada nuevo día sin noticias sobre el caso de su ser querido trae un nuevo dolor.

“En cierto modo perdí la esperanza de que alguien estuviera buscando al asesino”, dijo Joyce Roberts, cuya hija Tracy Ann fue una de las cuatro víctimas del área de Atlantic City. “Los primeros seis meses, el fiscal me llamó por teléfono y me dijo que estaban trabajando en ello.

“Luego simplemente desapareció del radar”, dijo. "Era como si a nadie le importara más".

Ese es un sentimiento del que se hace eco Phoenix Calida, una ex trabajadora sexual de Chicago que ahora aboga por ellas a través del Sex Workers Outreach Project.

"Los departamentos de policía a menudo se refieren a esto como un caso 'NHI': no ​​hay humanos involucrados", dijo. "Sientes que la única forma en que te recordarán es cuando atrapen al asesino en serie que te mató, y luego harán cinco películas sobre él y nadie recordará tu nombre".

La Policía Estatal de Massachusetts está investigando “nueve homicidios sin resolver posiblemente cometidos por la misma persona”, dijo David Procopio, portavoz de la agencia. Dijo que dos casos adicionales de personas desaparecidas pueden ser homicidios relacionados con los otros nueve.

Gilbert Gallegos, portavoz del Departamento de Policía de Albuquerque, dijo que los casos de Nuevo México siguen siendo investigados activamente, con “múltiples detectives” trabajando en ellos. Las 11 víctimas estaban todas involucradas en drogas y prostitución, dijo la policía.

Se ha ofrecido una recompensa de 100.000 dólares por información que conduzca a un arresto y condena en el caso, que involucró a dos víctimas que sólo tenían 15 años.

A pesar de los esfuerzos de una década de un grupo de trabajo local, estatal y federal, Luisiana tiene al menos ocho casos de aparentes homicidios sin resolver que involucran a trabajadoras sexuales de entre 17 y 30 años. Sus cuerpos fueron encontrados en áreas pantanosas en Jennings, una pequeña ciudad en la zona conocida como Cajun Country, entre 2005 y 2009.

Los fiscales del condado de Suffolk en Nueva York que investigan los casos de Gilgo Beach han estado en contacto con múltiples agencias policiales, pero el fiscal de distrito Ray Tierney no dijo cuáles.

"Todo está siendo examinado y examinado, y ésta es una investigación activa", dijo Anthony Carter, subcomisionado de policía del condado de Suffolk. No dijo si su agencia estaba investigando alguna conexión entre Heuermann y los asesinatos de Atlantic City.

El fiscal del condado de Atlantic, William Reynolds, dijo que los cuatro casos de la zanja de drenaje en las afueras de Atlantic City siguen activos, con detectives asignados a ellos, pero no dijo cuántos. Se negó a comentar sobre el caso de Long Island "ya que no estamos involucrados".

Joyce Roberts, la madre de la víctima, dijo que nadie de la policía la ha llamado desde que se realizó el arresto en los casos de Long Island.

La policía de Las Vegas, donde Heuermann posee un tiempo compartido, dijo que están investigando si Heuermann podría estar involucrado en casos relacionados con los asesinatos de trabajadoras sexuales allí.

En los meses inmediatamente posteriores al descubrimiento de los cuerpos cerca de Atlantic City, la fiscalía local y una docena de otras agencias policiales tenían 140 personas asignadas a los casos, dijo en 2008 Ted Housel, que era fiscal en ese momento. , el total había caído a 85 y esos investigadores también estaban trabajando en otros casos.

Calida, la ex trabajadora sexual de Chicago, dijo que las mujeres involucradas en el comercio sexual con frecuencia son asaltadas por personas que saben que llevan dinero en efectivo y, a veces, la policía las obliga a realizar actividades sexuales a cambio de no ser arrestadas.

Dijo que un atacante “sabe que no puedes o no quieres denunciarlo. Eres un blanco fácil y ellos lo saben”.

Tres de sus amigas que también eran trabajadoras sexuales en Chicago también aparecieron muertas.

“Ves a alguien, te haces amigo de esa persona y un día, de repente, simplemente ya no está allí”, dijo. “Todos íbamos a preguntar y buscarlos, y unos días más tarde aparecía un cuerpo. Siempre existe este temor específico de que sea un asesino en serie. A veces ni siquiera conseguimos devolver un cuerpo para enterrar. Y nos preguntamos: ¿Las fuerzas del orden lo tomarán en serio porque es 'simplemente otra trabajadora sexual'?

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Los periodistas de AP Susan Montoya Bryan en Albuquerque; Steve LeBlanc en Boston; Julie Walker y Robert Bumsted en el condado de Suffolk, Nueva York; Sara Cline en Baton Rouge, Luisiana y Rhonda Shafner en Nueva York contribuyeron a esta historia.

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